En mai 2026, le gouvernement travailliste de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) se prépare à voter sur une proposition visant à diminuer de moitié le nombre de machines à sous dans l’État, une mesure qui répond à des mises en garde concernant leur impact néfaste. Ces machines, plus communément appelées « pokies », pourraient passer de 87 000 à environ 42 000 d’ici la prochaine décennie.
Darcy Byrne, maire de Inner West, a présenté cette proposition lors de la conférence annuelle du parti travailliste de NSW, qui se tiendra en juillet. Byrne a qualifié ces machines de « fléau » causant des « dégâts incalculables » aux joueurs. Il a également souligné que la Nouvelle-Galles du Sud possède le plus grand nombre de machines à sous par habitant en dehors de centres de jeu internationaux tels que Las Vegas et Macao.
Dans une déclaration partagée sur les réseaux sociaux, Byrne a exprimé son indignation : « Trop, c’est trop. Le coût humain infligé par les machines à sous ne peut plus être ignoré. Les pertes dues aux machines à sous en Nouvelle-Galles du Sud ont dépassé 9 milliards de dollars australiens cette année – le problème s’aggrave. La grande majorité de cet argent provient des poches des communautés ouvrières et à faible revenu. »
La motion invite les députés travaillistes à voter sur des bases éthiques plutôt que politiques et propose des programmes pour soutenir les clubs et pubs dans leur transition loin de la dépendance aux revenus générés par ces machines.
La pression continue de croître sur le gouvernement de NSW pour réformer les règles entourant les machines à sous. Plus tôt cette année, le ministre des Jeux et Courses de NSW, David Harris, a annulé les règles exemptant plus de 670 établissements de respecter une fermeture obligatoire entre 4h et 10h du matin. Cette décision est survenue après qu’une recherche financée par l’État eut révélé que les joueurs de pokies étaient significativement plus susceptibles de subir des dommages après minuit.
Avant cette annonce, Cate Faehrmann, du Parti Vert, avait accusé le Premier ministre de NSW, Chris Minns, de se laisser dicter la politique par l’industrie du jeu et d’ignorer les preuves fournies par le rapport.
Harris a déclaré lors de l’annonce des changements : « Le gouvernement de NSW continuera à mettre en œuvre des réformes basées sur des preuves pour garantir que nous trouvions l’équilibre entre la lutte contre les méfaits du jeu tout en soutenant une industrie qui contribue des milliards à l’économie de NSW et emploie plus de 150 000 personnes. »
Sur le plan national, le gouvernement travailliste australien, dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese, ajuste également les règles pour limiter la publicité sur les jeux de hasard. Ces règles entreront en vigueur au début de 2027. Parmi les modifications figurent une limitation du nombre de publicités sur le jeu diffusées chaque heure et des interdictions complètes pendant des périodes telles que les heures de dépôt et de récupération à l’école.
Cependant, certaines voix s’élèvent pour souligner l’importance économique des machines à sous. « Les revenus générés par les pokies sont vitaux pour de nombreux établissements qui risquent la fermeture sans cette source financière, » argumentent certains responsables de l’industrie. Ils soutiennent que les machines à sous contribuent à financer divers programmes communautaires et que des réformes trop strictes pourraient avoir des conséquences économiques imprévues.
Néanmoins, la pression pour un changement reste forte, avec de nombreux citoyens et groupes d’intérêt qui soutiennent que la santé publique et le bien-être social doivent prévaloir sur les considérations économiques. Alors que le débat se poursuit, le gouvernement travailliste de NSW est confronté à un choix difficile : réduire les dommages causés par le jeu ou protéger les contributions économiques de l’industrie du jeu. Le vote à venir décidera de l’avenir des pokies en Nouvelle-Galles du Sud, un enjeu crucial pour l’État et potentiellement pour toute l’Australie.
Rejoignez maintenant