La Coupe du Monde de la FIFA 2026 approche à grands pas et avec la nouvelle année, les opérateurs de paris du monde entier se préparent à maximiser l’engagement autour de l’un des plus grands événements sportifs mondiaux. La FIFA prévoit que le tournoi, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, attirera plus de 6 milliards de téléspectateurs. Parallèlement, le Spotlight Sports Group indique que 70 % des fans au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Amérique Latine envisagent de parier pendant le tournoi.
Les paris devraient ainsi dépasser les 35 milliards de dollars misés lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Un récent webinaire de SBC a exploré les défis auxquels l’industrie sera confrontée avant le tournoi, révélant trois leçons clés.
Accroître l’engagement des joueurs
Désormais, le football est largement perçu à travers le prisme des réseaux sociaux. La mondialisation de ligues telles que la Premier League et La Liga a été notée par des experts de l’industrie, qui observent que de nombreux fans de la « Génération Z » préfèrent soutenir des joueurs plutôt que des équipes. Les opérateurs devront donc être prêts à réagir aux histoires qui émergeront au fil de la compétition, notamment autour des stars comme l’Argentin Lionel Messi et le Norvégien Erling Haaland, qui disputera sa première Coupe du Monde.
Malachy Rooney, responsable de la stratégie et des tarifs footballistiques chez Flutter UK and Ireland, a expliqué que l’objectif est de se préparer à anticiper les récits susceptibles de se développer et à y réagir pour offrir aux clients ce qu’ils souhaitent. Cela pourrait passer par des sélections déjà existantes sur différents livres de sport ou par la création de choix ponctuels et de niche via des mécanismes spécialisés.
Mark Langdon, directeur du groupe Spotlight Sports Group, a également souligné l’importance des constructeurs de paris, qui peuvent être pré-emballés et liés à un titre spécifique ou centrés sur un joueur en particulier.
Problèmes de modélisation
La Coupe du Monde 2026 présente des défis uniques pour les créateurs de cotes. Pour la première fois, la FIFA a élargi son événement phare à 48 nations, incluant des nations moins bien classées qui n’ont jamais participé aux finales auparavant. De plus, certains matchs devraient se dérouler dans des conditions étouffantes, ce qui pourrait pousser les équipes à faire tourner leurs joueurs pour atteindre les dernières phases du tournoi, compliquant ainsi les offres de marché individuel des joueurs.
Rooney a noté que du point de vue de la modélisation, plus un match est déséquilibré ou plus la suprématie d’une équipe est grande, plus il est difficile d’offrir l’étendue de propositions souhaitée. « Personne ne veut vraiment parier sur l’Espagne à 1/100 contre Haïti », a-t-il commenté. « Ils vont se tourner vers les marchés dérivés, et parfois il est assez difficile de savoir quel prix l’Espagne devrait réellement être. »
Contrairement à des compétitions annuelles comme la Premier League et la Ligue des Champions, qui bénéficient de données accumulées sur des années, Langdon a prédit que les modèles statistiques pourraient avoir du mal à fixer précisément les cotes pour des matchs impliquant des équipes comme Curaçao, où les données sont moins accessibles. Cela offre une opportunité pour les parieurs prêts à faire des recherches sur ces nations de « battre le modèle » et de tirer parti de cotes qui pourraient ne pas bien refléter l’action sur le terrain.
Nuits tardives et nouveaux venus
Avec des matchs se déroulant en Amérique du Nord et en Amérique Centrale, les horaires de début de match ne sont pas favorables pour des régions comme l’Europe et l’Asie, souvent programmés tard dans la nuit ou très tôt le matin. Les panélistes ont donc projeté un déplacement vers une activité pré-match, puisque les fans seront moins en mesure de regarder les matchs en direct.
Cependant, ces défis apportent aussi des opportunités. Étant donné les horaires tardifs, il est plus probable que les fans regardent les matchs à domicile plutôt que dans des bars ou avec des amis, ce qui signifie qu’ils auront accès à un deuxième écran tout en regardant. Les opérateurs de paris doivent donc gagner la bataille pour l’espace sur ce deuxième écran afin d’augmenter l’engagement.
Organiser le tournoi aux États-Unis ouvre également la voie à une toute nouvelle démographie de joueurs qui n’ont jamais parié sur le football auparavant. Cette opportunité est enthousiasmante pour des sociétés comme Flutter, qui cherche à stimuler l’engagement via son bookmaker américain FanDuel, s’attendant à plus de 1,5 million de nouveaux clients qui n’ont jamais parié sur le football.
Cependant, cela pose aussi des défis pour s’adapter à des joueurs plus habitués à parier sur la NFL ou la NBA. Rooney a expliqué qu’il s’agit de mettre les nouveaux joueurs à niveau avec ce que signifie réellement placer un pari par rapport à la NFL ou la NBA, qu’ils connaissent bien mieux. « C’est une question d’équilibre », a-t-il déclaré, « entre leur fournir les outils nécessaires pour comprendre sans saturer les parieurs plus expérimentés qui ne veulent pas de beaucoup d’informations supplémentaires. »
Le tournoi de 2026 promet d’être riche en défis et en opportunités, avec un marché de paris en pleine effervescence. Les opérateurs devront naviguer dans un paysage en évolution rapide, tout en s’adaptant aux nouvelles dynamiques du marché.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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