Selon une enquête de Reuters, l’entreprise technologique Meta aurait gagné des milliards de dollars grâce à des publicités frauduleuses, y compris pour des casinos en ligne illégaux. En interne, il a été projeté que 10 % de son chiffre d’affaires annuel total pour 2024 – soit environ 16 milliards de dollars – provenait de publicités pour des escroqueries et des biens interdits.
Des documents divulgués, consultés par Reuters, ont révélé que, au cours des trois dernières années, Meta n’a pas réussi à identifier et à stopper un flot de publicités qui exposaient des milliards d’utilisateurs sur Facebook, Instagram et WhatsApp à des « schémas d’e-commerce et d’investissement frauduleux, à des casinos en ligne illégaux, et à la vente de produits médicaux interdits ».
Un document daté de décembre 2024 suggérait que l’entreprise affichait environ 15 milliards de publicités « à risque élevé » d’escroquerie chaque jour, des publicités manifestement frauduleuses. Un autre document de fin 2024 affirmait que ces publicités contribuaient pour environ 7 milliards de dollars au chiffre d’affaires annuel de Meta chaque année.
Les documents indiquent que le propriétaire de Facebook réagit lentement à ces publicités et ne les interdit que si son système automatisé prédit une probabilité de 95 % ou plus qu’elles soient frauduleuses. Ceux appelés « comptes de grande valeur » – des comptes dépensant beaucoup en publicité – pouvaient accumuler plus de 500 infractions sans être fermés.
Si le système est moins certain mais suspecte une escroquerie, Meta facture des frais plus élevés à titre de pénalité.
De plus, les utilisateurs qui cliquent sur une publicité frauduleuse sont susceptibles de se voir proposer davantage de ces publicités en raison du fonctionnement de l’algorithme de personnalisation des publicités de l’entreprise de médias sociaux.
Un porte-parole de Meta a déclaré à iGaming Expert : « Nous luttons vigoureusement contre la fraude et les escroqueries car les gens sur nos plateformes ne veulent pas de ce contenu, les annonceurs légitimes n’en veulent pas et nous non plus. Les escrocs sont des criminels persistants dont les efforts, souvent motivés par des réseaux criminels transfrontaliers impitoyables opérant à l’échelle mondiale, continuent de croître en sophistication et en complexité. Alors que l’activité d’escroquerie devient plus persistante et sophistiquée, nos efforts le sont également. Malheureusement, les documents divulgués présentent une vue sélective qui déforme l’approche de Meta face à la fraude et aux escroqueries, en se concentrant sur nos efforts pour évaluer l’ampleur du défi, et non sur l’ensemble des actions que nous avons prises pour répondre au problème. »
Les documents clarifient également que le géant technologique vise à réduire de 50% la part des revenus de Facebook et Instagram générés par des publicités frauduleuses dans certains marchés. Cependant, il est également préoccupé par le fait que toute réduction abrupte de ces publicités pourrait affecter les projections commerciales, selon un document de 2025 rapporté par Reuters.
En attendant, Meta a reconnu qu’elle devra faire face à des amendes réglementaires pour ces publicités frauduleuses et anticipe que cela pourrait s’élever jusqu’à 1 milliard de dollars, une somme nettement inférieure aux revenus réels qu’elle a tirés de cela.
Les entreprises de médias sociaux sont des géants
Pour ceux du secteur, la nouvelle ne constitue « aucune surprise », a déclaré Duncan Garvie, fondateur de BetBlocker, à iGaming Expert. « De nombreuses entreprises et organisations douteuses, dans divers domaines, ont cherché à profiter de l’absence de réglementation et du laxisme de la surveillance sur les médias sociaux pour s’engager dans des activités de marketing et de communication qui ne passeraient jamais sur d’autres canaux de communication. »
Plus tôt cette année, un rapport de l’All India Gaming Federation a révélé que les publicités sur Facebook alimentaient le marché noir dans le pays, avec des plateformes de paris non licenciées générant 1,6 milliard de visites sur une période de trois mois.
En septembre, le gouvernement malaisien a interpellé Meta sur la prévalence des publicités de jeux d’argent sur le marché noir.
Garvie a ajouté : « Ces lacunes dans la supervision permettent aux acteurs mal intentionnés de frauder les gens et de cibler les jeunes avec des produits nuisibles. Nous avons observé comment une génération entière a été endoctrinée dans le jeu sur les plateformes de streaming, alors que des activités d’adultes sont normalisées pour des personnes de plus en plus jeunes. Les entreprises de médias sociaux sont des géants dans le monde moderne et peuvent exercer une énorme influence sur la perception publique et le processus démocratique. Il est essentiel que les gouvernements du monde entier prennent en main ces entreprises et s’engagent dans une supervision beaucoup plus rigoureuse de la manière dont elles se comportent. »
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Certains analystes estiment que les efforts de Meta pour atténuer ces problèmes sont un pas dans la bonne direction. « Il est facile de pointer du doigt et de critiquer, mais il est important de reconnaître que Meta a pris des mesures pour résoudre ces problèmes complexes, » ont-ils noté. Pour eux, un contexte réglementaire plus clair permettrait de canaliser les efforts de Meta de manière plus efficace et ordonnée.
Alors que Meta navigue dans ces eaux tumultueuses, l’industrie observe attentivement ses prochains mouvements, espérant qu’ils donneront le ton pour une gestion plus responsable des publicités numériques à l’avenir.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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