Le Rank Group a finalisé la composition de son conseil d’administration alors que John H Ott s’apprête à prendre la présidence de l’entreprise au milieu de possibles turbulences fiscales au Royaume-Uni. Ott assumera officiellement ses fonctions à partir du 17 novembre, remplaçant Karen Whitworth, qui a occupé le poste de présidente par intérim depuis le mois dernier après le départ d’Alex Thursby en septembre. Whitworth continuera toutefois à servir l’opérateur en reprenant son rôle de Directrice Indépendante Senior et de Présidente du Comité d’Audit.
Durant un processus de sélection rigoureux et approfondi, John s’est distingué comme le candidat idéal pour présider Rank, a commenté Whitworth en évoquant la nomination d’Ott. Sa vaste expérience dans les industries hautement réglementées et son travail avec des conseils d’administration à travers le monde fourniront au Groupe l’expertise et le leadership nécessaires alors que nous entamons la prochaine phase de notre stratégie.
Avec plus de 40 ans d’expérience, Ott apporte à Rank une connaissance approfondie du secteur financier, ayant travaillé auparavant chez Barclays Bank en tant que Directeur de la Stratégie du Groupe et des Fusions & Acquisitions. Il a également occupé des postes chez McKinsey & Company et, plus récemment, chez Bain & Company en tant que Partenaire Conseiller Senior. Ses compétences s’étendent à plusieurs régions du monde, notamment l’Europe, les États-Unis et l’Extrême-Orient.
Parmi ses premières responsabilités, Ott devra aider Rank à naviguer à travers ce qui pourrait être une période de turbulences causées par le budget d’automne du Royaume-Uni. Il est largement spéculé que la Chancelière Rachel Reeves et le gouvernement envisageront une augmentation de la taxe sur le jeu. Le mois dernier, lors de la mise à jour du premier trimestre 2025/26 (du 1er juillet au 30 septembre), le Directeur Général John O’Reilly a exprimé sa confiance pour l’année financière à venir, mais a insisté sur le fait que le groupe paie sa juste part d’impôt.
O’Reilly a noté que Rank et le Trésor ont discuté des conséquences potentielles qu’une augmentation de taxe pourrait avoir sur ses opérations. Le Directeur Général a souligné : « La spéculation concernant les changements fiscaux dans le prochain budget pèse inévitablement sur l’entreprise. Nous sommes engagés avec le Trésor sur les implications des changements fiscaux sur la viabilité de nos sites, les niveaux d’emploi, les investissements futurs et le client. »
L’année dernière, le groupe a généré un bénéfice après impôts de 44,6 millions de livres sterling, ayant payé 188 millions de livres sterling en taxes à HMRC et aux autorités locales. Avec une forte concentration sur le Royaume-Uni, le Rank Group paie certainement sa juste part.
Pour le premier trimestre, le revenu net du jeu à périmètre constant de Rank a augmenté de 9 % en glissement annuel, atteignant 210,2 millions de livres sterling. Le revenu numérique (NGR) a progressé de 13 % à 61,6 millions de livres, tandis que celui des sites a augmenté de 7 % à 148,6 millions de livres. La croissance numérique a été soutenue par les opérations britanniques au premier trimestre, avec une augmentation de 15 % en glissement annuel : Grosvenor a progressé de 31 % et Mecca de 9 %.
Cependant, une baisse de 1 % en glissement annuel a été constatée dans les opérations espagnoles, suite à des problèmes de capacité de la plateforme précédemment signalés. L’opérateur a indiqué que ces problèmes étaient en cours de résolution et qu’une nouvelle plateforme de bingo devrait être lancée, avec une croissance attendue au deuxième trimestre.
Nous avons débuté l’année en force et sommes confiants de réaliser des bénéfices d’exploitation à périmètre constant en ligne avec les attentes, malgré les augmentations de coûts significatives que nous avons subies en matière de contributions d’assurance nationale de l’employeur, du salaire vivant national et de la nouvelle taxe statutaire, a noté O’Reilly.
Toutefois, certains analystes estiment que les défis fiscaux à venir pourraient nécessiter des ajustements stratégiques plus profonds. Un point de vue alternatif suggère que des initiatives plus audacieuses pourraient être nécessaires pour atténuer l’impact potentiel d’une hausse de la fiscalité sur l’industrie du jeu, souvent perçue comme un secteur en pleine mutation face à la réglementation accrue. Cette perspective appelle à une adaptation continue et à l’innovation pour rester compétitif dans un marché en rapide évolution.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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