Au début de l’année 2026, le secteur des casinos en Uruguay a bénéficié d’un regain d’activité suite à la fin d’un mouvement de grève qui a permis la reprise des opérations. Cet événement a été rendu possible après que la Direction générale a accepté de négocier et de signer un document ouvrant un nouveau cycle de dialogue avec le syndicat.
L’action initiale avait été entreprise en réaction à de nouveaux cadres réglementaires et à ce qui a été décrit comme une « réduction de salaire déguisée », mise en œuvre par la nouvelle administration dirigée par le Directeur Général Fernández Estévez. Ce conflit a entraîné la fermeture des établissements pendant ce qui aurait été l’une des périodes les plus fréquentées de l’année pour les casinos, tout retard supplémentaire aurait pu être considérablement préjudiciable à l’économie au sens large.
Cecilia Alegre, Secrétaire Générale de l’ANFUCE, a exprimé lors d’une interview avec Radio Cadena del Mar : « Tout a commencé lorsque le Directeur Général Estévez a introduit des changements qui affectent directement nos emplois, sans passer par la négociation collective, comme l’exige la loi. De plus, il nous a informés qu’il ignorera un projet de loi réglementant les jeux en ligne qui a été approuvé par une majorité absolue au Sénat lors de la législature précédente. Ce projet de loi est toujours en vigueur, mais la nouvelle direction des casinos a décidé de ne pas le poursuivre. Nos salaires sont à 80% variables. Ils dépendent toujours du trafic des clients dans les casinos. Et avec la montée des jeux en ligne, cela sera considérablement réduit. »
Selon les médias, une proposition a été avancée, menant à l’adoption d’une position commune qui a conduit à la réouverture des casinos. Les négociations se poursuivront entre le syndicat et la Direction générale, même si les casinos ont rouvert, la grande majorité d’entre eux étant des opérations publiques.
Il y a beaucoup de spéculations selon lesquelles l’Uruguay pourrait voir une réforme significative au sein de son cadre de jeu alors qu’il cherche à moderniser le secteur et à obtenir un important essor économique en conséquence. Les plans visant à établir une nouvelle Agence nationale de réglementation des jeux en ligne ont sans aucun doute été renforcés par la résolution rapide du conflit entre les travailleurs et les casinos d’État, la réforme du secteur des jeux devant apparemment créer plus de 20 000 emplois.
Il y a un besoin significatif de réviser la réglementation et la supervision des casinos dans le pays, la croissance du secteur illégal provoquant beaucoup d’inquiétude. Il est anticipé que le projet de loi sera avancé dans la première moitié de 2026, le Président Orsi ayant auparavant exhorté à la prudence en matière de réforme des jeux, soulignant qu’elle sera axée sur les résultats en matière de santé publique plutôt que sur la pression politique. Lors d’un récent point de presse, il a déclaré : « La réglementation ne peut être dictée par la pression du marché ou l’opportunisme politique. Elle doit être guidée par ce qui protège nos citoyens et renforce la confiance dans les institutions qui gouvernent les jeux. »
Le projet de modernisation a été présenté par le sénateur Felipe Carballo, qui envisageait un « modèle mixte » dans lequel l’État exploiterait sa propre plateforme de jeux mais réglementerait également les opérateurs privés. La Direction nationale des loteries et quinielas administrerait la plateforme publique, tout en supervisant l’octroi de licences aux opérateurs privés, la réglementation des pratiques de publicité et de marketing, et détiendrait le pouvoir de sanctionner les parties prenantes et de révoquer les licences.
Carballo a souligné l’importance vitale de la modernisation pour l’Uruguay, alors qu’il s’adapte à la nature mondialisée du marché iGaming. Il a affirmé : « Ce changement de paradigme a placé l’État uruguayen en désavantage dans un marché mondialisé, entravant sa capacité de supervision, de taxation et de contrôle. L’expansion des plateformes transnationales, couplée à l’utilisation des cryptomonnaies et des réseaux privés virtuels (VPN), a réduit la possibilité d’exercer une autorité effective sur un secteur qui, s’il n’est pas réglementé, pourrait générer des dommages économiques, sanitaires et sociaux significatifs. »
Il a également été proposé que les opérateurs privés aient la possibilité de demander des licences, dans un système qui serait supervisé et inclurait un opérateur public. Un modèle de monopole pourrait potentiellement ne constituer qu’un premier pas pour s’attaquer à la croissance du marché noir, un système monopolistique étant limité sans concurrence réglementée.
En termes de comparaisons, l’Uruguay pourrait chercher à émuler les modèles du Chili et de l’Argentine, qui adoptent tous deux une approche de cadre de jeux en ligne hybride. Bien que ces deux modèles aient vu la dilution de la domination des opérateurs publics, fournir aux joueurs une myriade d’options a entravé la montée du marché noir dans les deux pays et renforcé la protection des joueurs, deux priorités clés pour l’Uruguay alors qu’il fait évoluer son écosystème de jeux.
Le calendrier pour la consolidation du secteur en ligne en Uruguay ne devrait pas être confirmé avant 2027, l’année à venir étant cruciale pour le pays et sa stratégie d’évolution du jeu. Le débat et les conjectures devraient être essentiels pour l’année à venir, alors que les détails autour de la prochaine évolution du marché sont examinés et finalement dévoilés, fournissant de la clarté sur qui pourra entrer sur le marché et ce que leur parcours impliquera.
Bien qu’il semble y avoir un engagement répandu pour que le projet de loi se développe, la prudence est de mise étant donné l’échec d’un précédent projet de loi en 2021. Une raison clé de l’échec du projet de loi il y a cinq ans était les divergences sur la décision potentielle de permettre aux opérateurs d’obtenir une licence en ligne sans avoir de présence physique dans le pays.
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