Le 13 novembre, à 7 heures du matin, les autorités italiennes ont activé les 52 licences de jeu en ligne qui constitueront le nouveau marché régulé du pays. Cette nouvelle ère est dirigée par l’agence des douanes et monopoles (ADM), qui a qualifié cette mise en marche de « réinitialisation fluide et décisive », malgré quelques ajustements techniques mineurs qui ont retardé l’activation prévue initialement à minuit.
La stratégie de transformation de l’organisation se concentre sur des mesures de conformité plus strictes, une application technologique avancée, et un renforcement des contrôles anti-blanchiment d’argent, visant également à réduire la présence significative du marché noir en Italie. Au cœur de ce plan se trouve l’interdiction des « skins », qui permettaient à plusieurs sites affiliés d’opérer sous une seule licence maître, ce qui a conduit à la fermeture de centaines de sites de jeu.
Bien qu’il y ait 52 licences, seulement 46 opérateurs sont actifs dans le pays, certains ayant acquis plusieurs licences. Chaque licence a coûté 7 millions d’euros, générant ainsi 364 millions d’euros pour l’État.
En 2024, le secteur des jeux en ligne en Italie a enregistré 5 milliards d’euros de mises, faisant de lui le deuxième plus grand marché en Europe après le Royaume-Uni, et a généré 1,1 milliard d’euros de recettes fiscales et 3,8 milliards d’euros de revenus pour les opérateurs.
Absences notables
Plusieurs noms connus n’ont pas demandé de nouvelles licences suite à l’annonce de la refonte réglementaire, notamment Betway, Unibet et 1xBet, marquant ainsi leur retrait du pays. Cependant, une entreprise cherchant à dominer le marché italien est Flutter. En avril, le groupe a finalisé l’acquisition de Snaitech pour une valeur d’entreprise de 2,3 milliards d’euros, ajoutant ainsi l’ancienne filiale de Playtech à ses opérations existantes avec Sisal.
À l’époque, Flutter avait annoncé que cette démarche avait augmenté sa part de marché en ligne en Italie d’environ 30 %. Depuis, Flutter a salué de solides performances en Italie, aux côtés de la Turquie, pour la croissance de sa division internationale. Dans son rapport sur les résultats du troisième trimestre, la société a rapporté un revenu international de 2,4 milliards de dollars, une augmentation de 21 % par rapport à la même période l’année précédente, des acquisitions comme Snaitech contribuant à 18 points de pourcentage à cette augmentation.
Réexamen du Décret Dignité
Les changements dans la composition du marché italien devraient se poursuivre jusqu’en 2026. En septembre, des propositions pour revitaliser le sport italien incluaient un retour possible du parrainage par le jeu, interdit par le Décret Dignité de 2018. L’ADM et la Commission de la Culture du Sénat examinent l’interdiction de la publicité pour les jeux d’argent, visant à trouver un équilibre entre la protection des consommateurs et la visibilité du marché légal.
Beaucoup de voix dans l’industrie ont soutenu que l’interdiction totale a involontairement alimenté le marché noir significatif en Italie, estimé à environ 1 milliard d’euros annuellement. Fabio A. Bufalini, directeur pays de Stake Italy, avait déclaré précédemment à iGaming Expert : « Ce n’est pas un hasard si le jeu illégal a considérablement augmenté ces dernières années », tandis que l’interdiction de la publicité était en vigueur. « Je suis convaincu que si [le Décret Dignité était annulé], nous, en tant qu’opérateurs, devrions être les premiers à protéger les consommateurs en établissant des règles claires et fiables pour éviter un retour à l’interdiction précédente, tout en veillant à ce que la publicité soit constructive », ajouta Bufalini.
Ce point de vue est contesté par ceux qui estiment que la protection des consommateurs pourrait être compromise si l’interdiction de la publicité est levée. Ils soulignent que la visibilité accrue des jeux d’argent pourrait conduire à une augmentation des problèmes de dépendance, réclamant ainsi une approche prudente et réglementée.
La réinitialisation du marché du jeu en ligne italien montre déjà des signes prometteurs malgré les défis à surmonter, et elle pourrait bien redéfinir les standards de la régulation en Europe. Les entreprises, les régulateurs et les consommateurs suivent avec attention ce qui pourrait devenir un modèle pour l’équilibre entre innovation, protection et performance économique.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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