En 2024, Meta aurait généré environ 16 milliards de dollars, soit 10% de son chiffre d’affaires annuel, grâce à des publicités pour des arnaques et des produits interdits. C’est ce que révèle une enquête menée par Reuters.
Des documents internes divulgués indiquent que, sur les trois dernières années, Meta n’a pas réussi à identifier et à stopper une vague massive de publicités qui ont exposé des milliards d’utilisateurs de Facebook, Instagram et WhatsApp à des « schémas d’e-commerce frauduleux, des casinos en ligne illégaux, et la vente de produits médicaux interdits ».
Un document daté de décembre 2024 révèle que l’entreprise diffusait environ 15 milliards de publicités de « haut risque » chaque jour, des publicités qui étaient manifestement frauduleuses. Un autre document de la même période avance que ces publicités ont contribué à hauteur d’environ 7 milliards de dollars aux revenus annuels de Meta chaque année.
Selon les documents, la réactivité de Meta face à ces publicités laisse à désirer. La société ne bannit ces annonces que si son système automatisé prévoit une probabilité de fraude égale ou supérieure à 95%. Les comptes dits « de grande valeur », ceux qui dépensent beaucoup en publicité, peuvent accumuler plus de 500 infractions sans être fermés.
Dans les cas où l’entreprise est moins certaine mais suspecte une publicité d’être frauduleuse, elle impose une taxe plus élevée en guise de pénalité.
De plus, les utilisateurs qui cliquent sur une publicité frauduleuse sont susceptibles d’en voir apparaître davantage, en raison du fonctionnement de l’algorithme de personnalisation publicitaire de la société de médias sociaux.
Un porte-parole de Meta a déclaré à iGaming Expert : « Nous combattons agressivement la fraude et les arnaques car les gens sur nos plateformes ne veulent pas de ce contenu, les annonceurs légitimes non plus, et nous non plus. Les arnaqueurs sont des criminels persistants dont les efforts, souvent motivés par des réseaux criminels transnationaux impitoyables, continuent de croître en sophistication et en complexité. »
Cependant, les documents divulgués présentent une vision sélective qui déforme l’approche de Meta sur la fraude et les arnaques, a ajouté le porte-parole, en se concentrant sur l’évaluation de l’ampleur du défi plutôt que sur l’ensemble des actions entreprises pour résoudre le problème.
Il apparaît néanmoins que le géant technologique prévoit de réduire la part des revenus générés par les publicités frauduleuses sur Facebook et Instagram de 50% dans certains marchés. Mais, toujours selon Reuters, Meta s’inquiète que toute réduction soudaine de ces publicités puisse affecter les prévisions de l’entreprise.
En attendant, Meta reconnaît qu’elle devra faire face à des amendes réglementaires pour ces publicités frauduleuses et prévoit que cela pourrait atteindre un milliard de dollars – un montant bien inférieur aux revenus effectivement tirés de celles-ci.
« Les entreprises de médias sociaux sont des géants », a déclaré Duncan Garvie, fondateur de BetBlocker, à iGaming Expert. Pour lui, la nouvelle n’est « pas une surprise » pour ceux qui connaissent l’industrie. « De nombreuses entreprises et organisations douteuses ont profité de l’absence de réglementation et de la surveillance laxiste des médias sociaux pour engager des actions marketing et communicationnelles qui ne passeraient jamais sur d’autres canaux », a-t-il ajouté.
Un rapport de l’All India Gaming Federation plus tôt cette année a révélé que les publicités Facebook alimentaient le marché noir en Inde, avec des plateformes de paris non réglementées recevant 1,6 milliard de visites sur une période de trois mois.
En septembre, le gouvernement malaisien a interpellé Meta sur la prévalence des publicités de jeux d’argent sur le marché noir.
Garvie a poursuivi : « Ces lacunes dans la supervision permettent à des acteurs malveillants de frauder les gens et de cibler les jeunes avec des produits dangereux. Nous avons observé qu’une génération entière a été endoctrinée dans le jeu sur les plateformes de streaming, alors que des activités d’adultes sont normalisées pour des publics de plus en plus jeunes. Les entreprises de médias sociaux sont des géants dans le monde moderne et peuvent exercer une influence énorme sur la perception publique et le processus démocratique. Il est crucial que les gouvernements du monde entier prennent la mesure de ces entreprises et s’engagent dans une surveillance bien plus rigoureuse de leur conduite. »
Malgré les critiques, certains experts estiment que la responsabilité ne repose pas uniquement sur les géants des médias sociaux. Ils soulignent que ces plateformes agissent également en tant que simulateurs d’innovation technologique et économique, soutenant de nombreuses entreprises légitimes et contribuant à l’économie numérique mondiale. Toutefois, cela ne supprime pas la nécessité d’une réglementation stricte pour éviter les abus.
Les récents scandales soulèvent des questions importantes sur la responsabilité des plateformes dans l’hébergement de contenus nuisibles et la nécessité d’une collaboration accrue avec les régulateurs pour protéger les utilisateurs. Les prochaines décisions de Meta sur ce front seront cruciales pour restaurer la confiance des utilisateurs et des partenaires commerciaux.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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