La Commission des jeux de hasard du Royaume-Uni (UKGC) s’est jointe à de nombreux régulateurs européens pour renforcer les mesures contre les jeux d’argent en ligne illégaux. Des régulateurs d’Autriche, de France, d’Allemagne, d’Italie, du Portugal, d’Espagne et de Grande-Bretagne ont publié une déclaration commune qui souligne la menace posée par le marché illicite et la manière dont ils envisagent d’agir.
« Les jeux d’argent en ligne illégaux sapent tout le cadre réglementaire conçu pour protéger l’intérêt public », a déclaré le communiqué de l’UKGC. La nature sans frontières et la rapidité de l’innovation technologique rendent plus facile pour les opérateurs illégaux d’échapper à la surveillance réglementaire. Cela crée des risques importants pour la protection des consommateurs et de la santé publique, met en danger l’ordre public et nuit à l’activité des opérateurs légitimes.
Le groupe s’est engagé à partager des informations sur les opérateurs illégaux, ainsi que des connaissances et meilleures pratiques pour identifier, enquêter et sanctionner les opérateurs hors la loi.
Chiffres européens alarmants
Cette directive suit la publication de chiffres préoccupants issus d’une étude commandée par l’Association Européenne des Casinos à Yield Sec. Elle estime que le marché noir de l’Union Européenne dépasse de plus du double le secteur réglementé et vaut actuellement 80,6 milliards d’euros en revenus bruts de jeux chaque année. Par conséquent, les 27 États membres de l’UE pourraient perdre plus de 20 milliards d’euros en recettes fiscales vitales chaque année. « Les jeux d’argent en ligne illégaux ne sont pas un problème marginal ; c’est une menace économique et sociétale. Chaque euro perdu au profit des opérateurs criminels est un euro volé aux citoyens européens, aux entreprises légitimes et licenciées, et à nos communautés », a déclaré Erwin van Lambaart, président de l’ECA, en commentant les résultats.
Une étude approfondie récente de l’UKGC a également exploré l’engagement au sein du marché noir, détaillant que la majorité des utilisateurs sont des hommes âgés de 18 à 24 ans. De plus, elle a révélé que les utilisateurs du marché noir sont des joueurs actifs, se classant généralement à huit ou plus sur l’échelle PGSI de jeu problématique. Selon le rapport, ils s’engagent généralement avec le marché noir pour parier sur le football ou jouer à des machines à sous en ligne. La motivation derrière la recherche de sites illégaux est le plus souvent de meilleures cotes et offres, des jeux indisponibles ailleurs, l’accès à des paiements alternatifs comme la crypto, l’absence de limites de mise, et une faible barrière à l’entrée – ce qui signifie des vérifications d’identité ou financières faibles.
Néanmoins, seule une minorité de personnes a pu nommer des opérateurs spécifiques du marché noir – de nombreuses réponses ont nommé des fournisseurs licenciés comme tels. Presque tous, cependant, ont répondu qu’avoir une licence au Royaume-Uni est important. En conséquence, le rapport de la Commission a trouvé une « déconnexion entre l’importance perçue de la licence, la compréhension si un opérateur est licencié, et la connaissance de la manière de le vérifier », soulignant que le marché noir cible les joueurs les plus vulnérables qui sont de plus en plus à risque de jeu problématique.
Publicités sur les réseaux sociaux
Le groupe de régulateurs a également appelé à l’action des plateformes numériques et des réseaux sociaux pour renforcer leurs mécanismes de contrôle afin de prévenir la diffusion de contenus publicitaires par des opérateurs non autorisés. Ce sentiment intervient alors que Meta fait l’objet d’un examen minutieux suite à un rapport de Reuters affirmant que le géant de la tech projetait que 10 % de ses revenus annuels globaux pour 2024 – soit environ 16 milliards de dollars – provenaient de la diffusion de publicités pour des arnaques et des produits interdits, y compris les casinos en ligne.
« Nous exprimons notre préoccupation commune concernant la prolifération croissante de publicités ciblant nos juridictions par des opérateurs non autorisés, en particulier via des canaux numériques tels que les réseaux sociaux, les plateformes vidéo et les réseaux d’affiliation », a ajouté l’UKGC. « Ces activités non seulement violent nos lois nationales, mais exposent également les citoyens – y compris les mineurs et les personnes vulnérables – à d’importants risques associés aux jeux d’argent illégaux. »
Le terrain de jeu est considérablement inégal en ce qui concerne le marketing, le marché noir n’étant pas restreint sur ceux qu’il peut engager comme ambassadeurs. Cela a été mis en évidence récemment avec des personnalités telles que Bonnie Blue et Andrew Tate qui ont conclu des accords avec des opérateurs de crypto. Le géant des jeux d’argent Flutter a souligné cela, accusant le marché noir d’inonder Internet et les réseaux sociaux « sans aucun contrôle », tandis que le marché réglementé est contraint de respecter des directives publicitaires strictes.
Cependant, certains analystes du secteur soutiennent que les efforts de régulation doivent également inclure des mesures d’éducation du public. Informer les consommateurs sur les dangers du marché noir et comment reconnaître les opérateurs légitimes serait crucial pour réduire l’engagement avec les plateformes illégales. Une voix dissidente dans le domaine a suggéré que les efforts actuels pourraient être insuffisants si les consommateurs ne sont pas suffisamment informés pour faire des choix éclairés. « Les lois seules ne suffisent pas, il faut aussi éduquer les gens », résonnait une opinion lors d’un récent congrès sur la régulation des jeux d’argent.
Ainsi, la lutte contre le marché noir des jeux d’argent en ligne en Europe s’annonce complexe et nécessite une approche multilatérale impliquant non seulement les régulateurs mais aussi les plateformes numériques, les entreprises légitimes, et le grand public.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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