En décembre 2025, l’Estonie a franchi une étape décisive vers une réforme majeure du secteur des jeux à distance, après que le parlement a approuvé de manière définitive une réduction de l’impôt à 4 % d’ici 2029. Le projet de loi a été adopté par 51 voix contre 31, avec une abstention, au sein du Riigikogu. Cette mesure réduira progressivement le taux d’imposition actuel de 6 % de 0,5 % par an jusqu’à atteindre 4 %. Élaborée par la coalition au pouvoir, Eesti 200, cette politique inverse les plans antérieurs qui visaient à augmenter le prélèvement à 7 %.
En abaissant la charge fiscale pesant sur les opérateurs, les législateurs espèrent attirer des investissements internationaux et concurrencer des destinations telles que Malte, Gibraltar et l’île de Man, reconnues comme des centres pour l’industrie du jeu.
Madis Timpson, député du Parti de la Réforme et l’un des rédacteurs du nouveau projet de loi, a souligné le potentiel économique d’une amélioration des investissements pour les recettes gouvernementales. Il a exprimé l’idée que l’Estonie pourrait devenir un paradis pour les jeux à distance. L’objectif est que des entreprises étrangères, actuellement domiciliées par exemple à Malte, s’installent en Estonie et que les profits des joueurs, par exemple en France ou en Espagne, affluent vers le pays.
Cette décision place l’Estonie en dessous du taux d’imposition des jeux de Malte, qui est de 5 %, mais reste supérieur aux taux appliqués à l’île de Man, allant de 0,1 % à 1,5 %, et à Gibraltar, de 0,15 %. Dans ces trois régions, le secteur des jeux a été un moteur économique crucial. Par exemple, à Gibraltar, le secteur des jeux en ligne représente environ 30 % du PIB de l’île.
Steven Hodgson, un expert fiscal du Betting and Gaming Council, a affirmé que ces changements étaient un bon moyen de faire croître et de maintenir un marché bien réglementé. Cela signifie plus de choix et de protection pour les consommateurs, une croissance économique et la création d’emplois, et, en fin de compte, des recettes fiscales plus élevées.
Cependant, ces ambitions s’accompagnent de mises en garde. Les opposants aux changements ont averti qu’il existe peu de preuves que la réduction fiscale entraînera l’afflux attendu de sociétés de jeu, tel que promis par la coalition. Le Ministère des Finances du pays a partagé des prévisions selon lesquelles l’État pourrait perdre jusqu’à 13 millions d’euros de revenus d’ici 2019 si la croissance projetée de l’industrie ne se réalise pas.
Même si l’Estonie parvient à se transformer en nouveau centre névralgique pour les affaires en Europe, ces lieux sont souvent affectés par les fluctuations plus larges et les bouleversements réglementaires au sein des marchés européens. En dehors de l’Estonie, des pays comme les Pays-Bas, la Bulgarie et le Royaume-Uni ont tous adopté des augmentations fiscales, ce qui a conduit à des protestations des opérateurs et à des avertissements concernant des réductions de marché face à l’augmentation des obligations financières.
En conséquence, des centres comme Malte et Gibraltar se retrouvent mêlés aux turbulences politiques. Sur la décision du Royaume-Uni d’augmenter l’impôt sur les jeux à distance de 21 % à 40 %, Nigel Feetham, ministre de la Justice, du Commerce et de l’Industrie de Gibraltar, a déclaré qu’il n’y avait pas de moyen d’adoucir cette nouvelle : c’était une mauvaise nouvelle.
Le niveau de l’impôt sur les sociétés et des revenus PAYE à risque à Gibraltar dépendra de la mesure dans laquelle les opérateurs locaux pourront compenser les coûts accrus de l’impôt sur les jeux. L’augmentation des impôts au Royaume-Uni impose des coûts plus élevés aux entreprises de jeux de Gibraltar et réduit le montant finalement payé en impôt sur les sociétés à Gibraltar.
Malgré l’attitude déterminée de la coalition envers la transformation, la nature progressive des changements, accompagnée des avertissements du ministre des Affaires étrangères Margus Tsahkna qu’il existe des dispositions pour garantir que les réductions sont suspendues si les objectifs de revenus ne sont pas atteints, indique qu’il subsiste en Estonie une conscience des risques liés à un tel pari sur la réforme.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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