En janvier 2026, la scène politique britannique se prépare à intensifier le débat sur la réglementation des jeux d’argent. Un rapport de More in Common, un think-tank influent, a lancé un avertissement clair au gouvernement : il est impératif d’examiner plus attentivement la présence des jeux d’argent dans les communautés locales. Ce rapport, commandé par la Coalition to End Gambling Ads (CEGA), met en avant la nécessité de combler le fossé entre les décideurs politiques et le public, surtout avec l’approche des élections municipales de mai.
Sir Iain Duncan Smith, pair conservateur, a souligné que même les joueurs estiment qu’une approche plus stricte est nécessaire dans l’industrie, avec des mesures pour suivre les dépenses et limiter les pertes insoutenables. Selon lui, « la confiance du public dans les institutions censées nous protéger des méfaits des jeux d’argent s’est érodée ». Seulement un tiers du public fait confiance à la Gambling Commission pour réguler correctement le secteur.
L’industrie se prépare déjà à des changements réglementaires majeurs suite au budget, bien que le timing ait été critiqué car coïncidant avec des ajustements clés du prélèvement RET. Cela diminue la probabilité de modifications substantielles imminentes du cadre des jeux d’argent au Royaume-Uni.
Cependant, un point aveugle persiste : la prolifération des casinos et des bookmakers dans les rues commerçantes, en particulier à Londres, reste une préoccupation majeure. Un sondage lié au rapport More in Common révèle que, malgré les tensions économiques pesant sur les rues commerçantes, 44 % des personnes interrogées préfèreraient voir un magasin vide plutôt qu’une salle de jeux, contre 27 % qui soutiennent leur présence.
La méfiance croissante des consommateurs britanniques envers les causes réglementaires et caritatives autour des jeux d’argent inquiète également. L’année dernière, une coalition de conseils municipaux a exhorté le gouvernement à renforcer les pouvoirs des autorités locales pour prévenir la concentration des établissements de jeux et de paris. Une lettre signée par 36 conseils et deux maires, représentant plus de 12 millions de personnes, a demandé des réformes clés de la Gambling Act, soulignant que les préoccupations communautaires concernant les méfaits des jeux d’argent avaient été négligées.
Muhammed Butt, leader du conseil de Brent, a adressé une lettre à Lisa Nandy, secrétaire au DCMS, mettant en lumière que les communautés comme Brent subissent une prolifération inquiétante des opérateurs de jeux terrestres, ciblant apparemment des zones de plus grande pauvreté pour maximiser les profits. Malgré l’opposition partagée entre résidents, police et politiciens, les conseils se trouvent au final impuissants à intervenir. La lettre a reçu le soutien de personnalités telles que le maire de Manchester, Andy Burnham, qui qualifie les contrôles communautaires actuels de « inadaptés » pour prévenir la prolifération des établissements de jeux.
Le rapport critique les « gestes symboliques » visant à réduire et prévenir les taux de dépendance, citant par exemple la campagne « When the Fun Stops, Stop » comme un outil de marketing cynique plutôt qu’un véritable outil de réduction des méfaits. Le marketing a été la cible principale du rapport, qui a souligné la nécessité de renforcer les restrictions et de réduire la publicité pour les jeux d’argent dans l’écosystème britannique.
Toute nouvelle restriction sur la publicité des jeux d’argent dans le marché régulé suscitera sans aucun doute des craintes, coïncidant avec une stratégie de plus en plus agressive des opérateurs illicites. Bien que de nombreuses questions restent en suspens à l’aube de 2026, il semble qu’après les turbulences de 2025, le secteur des paris au Royaume-Uni, et plus particulièrement le secteur de la vente au détail, pourrait faire face à de nombreux défis dans l’année à venir.
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