Les autorités philippines ont annoncé que le pays est désormais entièrement débarrassé des opérateurs de jeux offshore, connus sous le nom de POGO. Avant juillet 2024, ces opérateurs de jeux en ligne pouvaient être basés aux Philippines tout en servant des marchés étrangers, comme la Chine.
Le président Ferdinand Marcos Jr avait changé cette situation lors de son discours sur l’état de la nation en 2024, annonçant qu’il interdirait les POGO en raison de leurs liens avec des activités criminelles. Il avait déclaré qu’ils s’étaient « aventurés dans des domaines illicites au-delà des jeux, tels que l’escroquerie financière, le blanchiment d’argent, la prostitution, la traite des êtres humains, les enlèvements, la torture brutale et même le meurtre ». Une date limite fixée à la fin de 2024 avait été annoncée pour la fermeture de ces opérations.
Le ministre de la Justice, Fredderick Vida, a déclaré au Manila Times lundi (6 avril) qu’il n’y a « plus de POGO officiels » et « pas de POGO illégaux non plus », indiquant le succès d’une répression du secteur par le gouvernement.
L’ère des POGO aux Philippines a commencé en 2003, lorsque le pays a offert un refuge aux opérateurs de jeux chinois touchés par l’interdiction totale des jeux de hasard en Chine continentale. Le secteur s’est ensuite rapidement développé en 2016 après que la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) a commencé à offrir des licences aux opérateurs. À son apogée en 2019, l’industrie des POGO aux Philippines comptait plus de 300 titulaires de licence, contribuait à hauteur de plus de 100 milliards de pesos (1,25 milliard de livres) en recettes fiscales à l’État et employait des dizaines de milliers de travailleurs philippins.
Cependant, tout au long de l’essor des POGO, des préoccupations concernant des activités criminelles présumées ont émergé, menant à des appels à l’interdiction du secteur, finalement entendus par le président Marcos Jr. L’un des cas les plus marquants de criminalité liée aux POGO fut celui d’Alice Guo, une ressortissante chinoise condamnée à la prison à vie en novembre 2025 pour traite des êtres humains, après une descente en 2024 dans un POGO situé sur un terrain lui appartenant dans la ville de Bamban.
Les forces de l’ordre ont découvert plus de 700 ressortissants philippins et étrangers, dont beaucoup ont déclaré avoir été forcés de participer à des escroqueries en ligne. D’autres enquêtes ont révélé que Guo avait falsifié sa citoyenneté philippine pour être élue maire de Bamban. Une déclaration de la Commission présidentielle anti-criminalité organisée (PAOCC) publiée après le verdict a affirmé que « le pouvoir, la richesse et la réputation publique de Guo reposaient entièrement sur la traite des êtres humains, les opérations d’escroquerie en ligne et une identité fabriquée ».
« Ce verdict tant attendu n’est pas seulement une victoire juridique, mais aussi morale. Il rend justice aux victimes, réaffirme la position unie du gouvernement contre le crime organisé et marque un moment déterminant dans la lutte du pays contre la traite et les syndicats d’escroquerie en ligne à grande échelle. »
Un an après la fin officielle des POGO, la PAOCC poursuit encore des affaires liées aux membres des réseaux POGO démantelés, soulignant l’ampleur de la criminalité qui aurait pénétré ces opérations. Le jeu de hasard reste un contributeur économique clé pour l’économie philippine, mais les jeux en ligne régulés sont désormais limités aux opérateurs locaux (PIGO) et sont supervisés par la PAGCOR.
En 2025, l’activité de jeux en ligne a généré 53,3 milliards de pesos (667,9 millions de livres) de revenus pour PAGCOR. Cependant, l’organisme de réglementation a noté une baisse globale de 5 % des revenus, en partie causée par l’interdiction des jeux offshore, car le secteur avait contribué à environ 3 milliards de pesos (37,6 millions de livres) de recettes en 2024.
Après l’action du gouvernement contre les POGO, l’attention s’est maintenant tournée vers le renforcement de la surveillance de l’industrie régulée, ainsi que sur la lutte contre le marché noir du pays.
Les critiques de la fermeture des POGO soulignent que ces mesures drastiques ont également eu un impact économique négatif, notamment en termes d’emplois perdus et de recettes fiscales. « Le défi est désormais de trouver un équilibre entre régulation stricte et encouragement du secteur pour qu’il demeure un moteur économique », dit-on dans les milieux économiques. Ce débat reflète les préoccupations plus larges d’un pays en pleine transformation, cherchant à moderniser ses réglementations tout en préservant son attrait pour les investisseurs internationaux.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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