En décembre 2025, evoke a annoncé qu’elle allait entreprendre une révision stratégique pour explorer ses options opérationnelles, y compris la vente potentielle du groupe. Cette décision intervient après le dévoilement par le gouvernement britannique, le mois dernier, de modifications radicales du secteur des jeux d’argent lors de la présentation du budget.
Dans une déclaration adressée aux actionnaires, evoke a précisé que son conseil d’administration avait engagé Morgan Stanley & Co. International plc et Rothschild & Co comme conseillers financiers pour cette révision stratégique. La société a toutefois averti qu’aucune transaction n’est garantie et que les termes restent incertains. Des annonces supplémentaires seront faites si nécessaire.
Cette démarche pourrait entraîner le morcellement d’un des portefeuilles de jeux d’argent les plus importants d’Europe. Récemment, un rapport de Sky News a révélé que l’entreprise cherche à vendre son activité phare en Italie.
Evoke a été l’un des opérateurs les plus touchés par le budget britannique, qui devrait transformer le paysage du secteur des jeux d’argent. Suite à cette annonce, le PDG d’evoke, Per Widerström, a qualifié le budget de « très dommageable pour l’économie et les consommateurs », ajoutant qu’il était « mal conçu » et « contre-productif ». Il a souligné que l’impact se ferait sentir sur l’emploi, les investissements au Royaume-Uni et la protection des joueurs.
« Nous allons immédiatement mettre en œuvre nos plans d’atténuation, qui impliquent une réduction significative des investissements au Royaume-Uni et, malheureusement, la nécessité probable de supprimer des milliers d’emplois à travers le pays », a déclaré Widerström. Il a ajouté que les changements fiscaux inciteraient les activités à se déplacer vers le marché noir, augmentant ainsi les risques pour la protection des joueurs.
Avant l’annonce du budget, evoke avait déjà averti que les propositions fiscales britanniques pourraient obliger à fermer entre 120 et 200 points de vente William Hill, mettant ainsi en péril jusqu’à 1 500 emplois. Cependant, le secteur terrestre n’a pas été directement impacté par ce budget.
Le budget a également introduit un nouveau taux de taxe générale sur les paris à distance, fixé à 25% à partir d’avril 2027, excluant certains types de paris. En outre, le gouvernement a annoncé l’abolition de la taxe sur le bingo à partir d’avril 2026 et un gel des tranches de taxe sur les jeux de casino pour 2026-27, avec une augmentation selon l’indice des prix à la consommation par la suite.
Selon l’Office for Budget Responsibility, les taxes sur les jeux d’argent pourraient rapporter 1,1 milliard de livres sterling d’ici 2029-30, mais les recettes pourraient également diminuer d’un tiers, incitant les consommateurs à se tourner vers des opérateurs du marché noir.
Face à ces changements, evoke a retiré ses objectifs financiers à moyen terme annoncés précédemment. Dans son rapport du troisième trimestre, le groupe avait maintenu ses prévisions pour l’année fiscale 2025, notamment une marge d’EBITDA ajustée d’au moins 20% et une croissance annuelle des revenus de 5% à 9%. Cependant, ces prévisions ont été réévaluées.
Evoke prévoit désormais que les nouvelles taxes augmenteront les coûts de 125 à 135 millions de livres sterling par an à partir d’avril 2027. Le groupe espère pouvoir atténuer environ 50% de cet impact grâce à des économies sur les fournisseurs, une réduction du marketing, la fermeture de magasins et des ajustements des offres client.
En tant que l’un des plus grands opérateurs du marché britannique, evoke est mieux placé que beaucoup pour surmonter ces défis et pourrait bénéficier d’une consolidation du marché avec le retrait probable d’opérateurs plus petits.
Avec la révision stratégique en cours, la structure future d’evoke pourrait être radicalement différente dans les mois à venir. Certains observateurs du marché estiment que cette révision pourrait également ouvrir des opportunités pour des collaborations ou des fusions qui pourraient renforcer la position d’evoke sur le marché.
Cependant, d’autres soulignent les risques liés à une vente ou à une fragmentation, notamment la perte d’identité de marque et de synergies opérationnelles. Dans un contexte où le secteur des jeux d’argent est en pleine mutation, evoke devra peser soigneusement ses options pour maximiser la valeur pour ses actionnaires tout en naviguant dans un environnement réglementaire de plus en plus complexe.
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