En octobre 2025, le ministre de l’Économie numérique et de la Société en Thaïlande, Chaichanok Chidchob, a révélé avoir été approché avec une offre de pot-de-vin de 40 millions de bahts (environ 910 390 £) pour ignorer les opérations de jeu illégal et les escroqueries de centres d’appels dans le pays. Cette révélation s’inscrit dans une campagne plus large menée par les autorités thaïlandaises contre les plateformes de jeux en ligne et de blanchiment d’argent.
Le ministère de la Justice thaïlandais a rapporté l’arrestation de 52 suspects liés à plusieurs sites de jeux d’argent en ligne. De plus, le Département des Enquêtes Spéciales (DSI) a démantelé deux plateformes, dont les transactions financières étaient estimées à 2 milliards de bahts (45,5 millions £). Le Bureau d’Investigation des Crimes Informatiques de Thaïlande (CCIB) a également arrêté 49 individus liés à des sites de jeux en ligne générant environ 17 milliards de bahts (386,9 millions £) par an.
Les autorités n’ont pas encore déterminé si l’une des personnes arrêtées est impliquée dans la tentative de corruption.
Marché Noir Florissant
Les lois thaïlandaises concernant le jeu restent strictes, limitant les activités légales aux courses de chevaux et à la Loterie d’État. Cependant, les récentes arrestations et les montants colossaux générés par les sites de jeux en ligne mettent en lumière le désir des citoyens thaïlandais de s’adonner au jeu. Un rapport récent indique que plus de 34,5 millions de Thaïlandais participent au jeu, que ce soit par le biais du marché noir ou de la loterie d’État, et que le marché illégal du jeu en Thaïlande vaut 1,1 trillion de bahts (22,8 milliards £) par an.
Le rapport souligne également que 61% de l’argent généré par ce secteur est transféré à l’étranger, un fait qui ne manquera pas d’inquiéter le gouvernement thaïlandais alors qu’il cherche à stimuler l’économie du pays dans un contexte de vents contraires financiers mondiaux.
Au début de l’année, une proposition visant à légaliser les jeux terrestres dans le cadre de complexes intégrés a été abandonnée en raison de troubles politiques, aboutissant à la destitution de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra. Son successeur, Anutin Charnvirakul, a exprimé son opposition ferme au secteur. Il avait déclaré aux médias locaux : « Si quelqu’un dit que le jeu peut stimuler l’économie, je dirais d’attendre un autre premier ministre. Ne comptez pas sur moi, car je ne suis pas d’accord avec cette approche. »
Malgré une perspective peu encourageante, certains dans l’industrie estiment que l’impact économique positif d’une réglementation du jeu pourrait être trop important pour que le gouvernement l’ignore. Avant le retrait de la proposition, le ministère des Finances thaïlandais avait prévu que l’introduction de complexes intégrés dans plusieurs destinations touristiques clés génèrerait entre 120 et 240 milliards de bahts par an grâce à l’augmentation du tourisme, chaque site rapportant entre 12 et 40 millions de bahts en taxes annuelles.
Ainsi, alors que le débat autour de la légalisation du jeu en Thaïlande continue, il est clair que les enjeux économiques et sociaux sont énormes. La tension entre les perspectives de revenus massifs et l’engagement envers des valeurs sociétales conservatrices place le pays à un carrefour critique. D’un côté, le potentiel économique semble séduisant, tel un filon d’or pour un gouvernement cherchant à revitaliser l’économie. De l’autre, les préoccupations morales et sociales pèsent lourdement, incitant les décideurs à la prudence. Pour l’instant, l’avenir du jeu en Thaïlande reste une énigme, avec des voix soutenant des approches diamétralement opposées sur la scène nationale.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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