Le 4 août 2026, Sportsbet et Tabcorp ont vigoureusement contesté les accusations selon lesquelles des opérateurs australiens auraient fourni des drogues et de l’alcool à des joueurs vulnérables. Ces allégations ont été portées par l’ancien joueur de rugby australien Luke Bateman lors d’une enquête parlementaire sur la publicité de jeux de hasard, où il a affirmé avoir assisté à un événement où des personnalités influentes d’une société de paris consommaient des drogues illicites avec des clients.
Parallèlement, le militant contre les méfaits du jeu, Tim Costello, a accusé Tabcorp et Sportsbet d’avoir offert à un joueur dépendant des drogues, des travailleurs du sexe et un hébergement gratuit. Ces révélations ont jeté un pavé dans la mare d’une industrie déjà sous le feu des critiques.
Cependant, Jules Norton Selzer, directeur des affaires corporatives de Sportsbet, une filiale de Flutter, a affirmé qu’il n’y avait « aucune preuve de ces allégations ». Lors de l’enquête, il a expliqué : « Aucune information ne nous a été fournie au-delà de ce qui a été mentionné hier, et nous enquêterons volontiers. Notre objectif est que nos clients adultes puissent profiter de nos produits en toute sécurité et de manière responsable, c’est pourquoi nous soutenons les mesures visant à réduire l’exposition des mineurs et à renforcer les protections des consommateurs dans l’ensemble des modèles réglementaires fédéraux et étatiques dans lesquels nous opérons. »
De son côté, Julian Whealing, représentant de Tabcorp, a également souligné que l’opérateur a une « tolérance zéro pour ce genre de comportement » et a insisté sur le fait que Tabcorp est « l’entreprise de paris la plus réglementée d’Australie ».
Le débat sur l’ampleur de la publicité pour les jeux d’argent en Australie continue de faire rage. Les politiciens de l’opposition critiquent régulièrement le gouvernement travailliste pour ne pas avoir appliqué l’intégralité des recommandations d’un rapport de 2023 sur l’industrie, rédigé par la défunte députée Peta Murphy. Ce rapport contenait 31 recommandations visant à traiter les dommages liés au jeu comme un problème de santé publique, y compris une interdiction complète de toutes les publicités pour les jeux d’argent.
Le gouvernement travailliste, sous la direction du Premier ministre Anthony Albanese, a opté pour une approche moins radicale. Plus tôt cette année, il a dévoilé des plans pour limiter le nombre de publicités de jeux d’argent diffusées chaque heure, imposer des interdictions complètes autour des événements sportifs en direct et mettre en place des mesures de protection sur les réseaux sociaux.
Le sénateur indépendant David Pocock, qui s’est positionné en tête de la lutte contre l’industrie du jeu, a déclaré à l’enquête que le secteur du jeu était coupable de rejeter la faute sur d’autres pour l’exposition des jeunes au jeu. Il a évoqué un cas où une publicité de Sportsbet aurait été diffusée à l’enfant d’un de ses électeurs entre deux chansons de Disney sur Spotify. Interrogé à ce sujet, Norton Selzer a affirmé que la responsabilité incombait à Spotify et au titulaire du compte.
« C’est exactement pour cela que les Australiens en ont assez du baratin que vous nous servez », a déclaré Pocock. « Vous continuez à nous dire ‘nous sommes une grande industrie. Nous faisons toutes ces choses. Nous voulons protéger les enfants’ et dès que je soulève un problème, c’est la faute de Spotify, c’est la faute de ce parent. »
Les réformes publicitaires du gouvernement travailliste concernant les jeux d’argent devraient entrer en vigueur début 2027. Le vice-premier ministre Richard Marles a défendu la décision de s’écarter du rapport de Murphy, déclarant aux journalistes après l’enquête que le gouvernement actuel « a fait plus en matière de problèmes de jeu que n’importe quel gouvernement n’a jamais fait. »
Bien que certaines voix critiquent l’approche modérée du gouvernement, d’autres soutiennent que les nouvelles mesures fourniront un équilibre raisonnable entre la protection des consommateurs et la liberté commerciale. Les observateurs de l’industrie estiment que cette situation pourrait entraîner une refonte des stratégies publicitaires des opérateurs de jeux, alors que les entreprises cherchent à s’adapter à un climat de régulation plus strict.
Tandis que le débat se poursuit, les regards se tournent vers l’efficacité de ces réformes une fois mises en place, et les effets qu’elles pourraient avoir sur une industrie florissante mais controversée.
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