Le 24 octobre 2025, Kjerulf Ainsworth, fils du fondateur de Ainsworth Game Technology (AGT), a contre-attaqué l’offre d’acquisition de Novomatic en lançant sa propre offre partielle pour prendre le contrôle de l’entreprise. Le développeur coté à l’ASX a confirmé qu’Ainsworth cherche à acquérir 2,9 % supplémentaires des actions de la société, en proposant aux actionnaires existants 1,30 AU$ par action.
Ainsworth a exprimé sa conviction que « AGI est actuellement significativement sous-évaluée et qu’elle représente une excellente opportunité d’investissement dans une industrie qui continue de croître à l’échelle mondiale. » Dans une lettre adressée à l’ASX, il a déclaré que l’offre montre un intérêt à long terme et un engagement envers l’avenir d’AGI.
Cette proposition marque un nouveau chapitre dans le désaccord de longue date entre Kjerulf Ainsworth et Novomatic, principal actionnaire d’AGT. Plus tôt cette année, Novomatic avait lancé sa propre offre pour prendre le contrôle total d’AGT, proposant aux actionnaires 1 $ par action. Cependant, la proposition a été abandonnée face à l’opposition des principaux actionnaires, y compris Ainsworth, qui a accusé la société autrichienne de sous-évaluer les actifs immobiliers d’AGT aux États-Unis. Il a notamment exprimé que l’offre aurait dû être plus proche de 3 $ par action.
AGT a confirmé que Novomatic a déjà rejeté l’offre d’Ainsworth, ce qui signifie que le nombre maximum d’actions qu’il pourra acquérir sera inférieur à 1 % du nombre total d’actions d’AGT. Bien que les tentatives de prise de contrôle directe par Novomatic continuent de piétiner, la société a poursuivi avec une offre hors marché, augmentant sa participation dans AGT à 61,5 % à ce jour.
En parallèle, AGT se trouve à la recherche d’un nouveau PDG après que Harald Neumann ait démissionné suite à une recommandation du Nevada Gaming Control Board (NCGB) de retirer sa demande de licence. Anciennement chez Novomatic, Neumann espérait diriger la prise de contrôle. Toutefois, sa position a été remise en question après que le conseil du Nevada ait clarifié sa position sur sa demande de licence.
Lors d’une audition publique devant le conseil, les membres ont interrogé Neumann sur des accusations de tromperie envers les agents de régulation, de suppression de relevés téléphoniques et de mensonges sur une demande de visa pour les États-Unis. Ils l’ont également accusé d’être hostile et belliqueux avec les agents durant le processus de vérification, et les officiels ont noté qu’il n’a pas fourni de réponses directes lors de l’audition.
Le COO d’AGT, Ryan Comstock, a pris la relève en tant que PDG par intérim jusqu’à ce qu’un remplaçant permanent soit trouvé.
Dans un contexte économique où le secteur du jeu vidéo connaît une croissance rapide, l’offre d’Ainsworth peut être perçue comme une tentative de protéger l’héritage familial et de soutenir la valorisation d’une entreprise qui, selon lui, a un potentiel important inexploité. Ce n’est pas simplement une question de chiffres ; c’est une question de vision et de stratégie à long terme dans un marché en pleine mutation.
Cependant, d’autres analystes estiment que l’insistance de Novomatic à accroître sa part dans AGT n’est pas sans fondement. Avec 61,5 % du capital, la société autrichienne a démontré son engagement à long terme et sa confiance dans la rentabilité futuriste d’AGT. Certains voient cela comme une preuve que Novomatic pourrait avoir des plans spécifiques pour exploiter plus efficacement les actifs sous-évalués d’AGT, ce qui pourrait en fin de compte bénéficier à tous les actionnaires.
La lutte pour le contrôle d’AGT continue de captiver l’industrie, illustrant les défis complexes auxquels font face les entreprises dans un marché mondial concurrentiel. Les investisseurs, grands et petits, sont désormais en attente de la prochaine évolution dans cette bataille d’influence, alors que le secteur du iGaming continue d’évoluer rapidement et d’attirer l’attention mondiale.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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